С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому всего пятнадцать, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день даётся с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую печаль внутри.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемены. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его называют загадочным, многие отмечают притягательную внешность. Между ним и Еленой почти сразу возникает взаимное понимание, лёгкость в общении. Однако девушка и представить не может, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он сознательно выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Но не все разделяют его взгляды. Его старший брат, Дэймон, — полная противоположность. Для него люди — лишь источник развлечения и пищи. Его жестокость не знает границ. Теперь судьба свела обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние, скрытое от глаз большинства жителей, постепенно затрагивает Елену, её близких и друзей. Борьба за души и жизни уже началась, хотя об этом пока знают лишь единицы.